Das Unglück ereignete sich in der Arktis, wo das U-Boot zusammen mit US-Schiffen an einem Manöver teilnahm, wie das Verteidigungsministerium am Abend in London mitteilte. Das U-Boot, das keine Atomraketen an Bord hatte, befand sich dabei auf Tauchfahrt unter dem Eis.
Vermutet wird, dass die beiden Briten durch einen Defekt im Luftreinigungssystem starben. Der nukleare Antrieb sei nicht in Mitleidenschaft gezogen worden, betonte das Ministerium.
