Es ist die vorletzte Mission eines Shuttles - im Juni wird noch einmal 'Atlantis' ins All geschickt. Dann ist die Ära der wiederverwendbaren Raumfähren nach mehr als einem Vierteljahrhundert beendet und die legendären Orbiter kommen ins Museum.
Sechs Astronauten werden an Bord der 'Endeavour' sein. Kommandant ist Astronaut Mark Kelly. Dessen Ehefrau, die Kongressabgeordnete Gabrielle Giffords, war bei einem Attentat im Januar durch einen Kopfschuss schwer verletzt worden. Die Ärzte wollen ihr erlauben, beim Abflug ihres Ehemanns in Cape Canaveral von der Tribüne aus zuzuschauen.
Zunächst war der Start des Shuttles verschoben worden. Nach Angaben der Nasa gab es einen Terminkonflikt, weil während des geplanten Zeitraumes für die Mission ein russisches Transportschiff zur Internationalen Raumstation ISS fliegen wollte.
dpa/est - Bild: Gary Rothstein (epa)
