Die Wahl gilt als Testlauf für Präsident Nicolas Sarkozy, der 2012 voraussichtlich für eine zweite Amtszeit kandidieren will.
Da die Kantonalwahlen erstmals nicht mit einer anderen Wahl zusammenfällt, wird mit einer geringen Wahlbeteiligung gerechnet. Bei den Regionalwahlen im vergangenen Jahr hatte nicht einmal jeder zweite seine Stimme abgegeben.
Nach den jüngsten Umfragen könnte die rechtsextreme Partei Front National zulegen. Derzeit ist die Linke in 58 von 100 Départements an der Macht. In etwa 20 Départements könnte die derzeitige Mehrheit kippen.
Die zweite Runde ist am kommenden Sonntag geplant.
dpa/alk/km - Bild: Silvain Lefèvre (epa)
