Die Visite, die als versöhnliche Geste gegenüber dem Islam angesehen wird, war erst kurz vor seinem Türkei-Besuch ins Programm aufgenommen worden. Die Moschee stammt aus dem 17. Jahrhundert und ist durch ihre blauen Fayencen weltberühmt geworden.
Kurz zuvor hatte der katholische Kirchenführer unter strengsten Sicherheitsvorkehrungen die Hagia Sophia gegenüber der Blauen Moschee besucht. Die frühere byzantinische Kirche ist heute ein Museum. Der Papst ließ sich wie ein Tourist die kunsthistorischen Schönheiten des Gebäudes zeigen.
Lange vor dem Eintreffen Benedikts an der Hagia Sophia waren Plätze und Straßen in der Umgebung weiträumig abgesperrt worden. Hubschrauber kreisten über der historischen Altstadt. Eine Gruppe türkischer Nationalisten hatte noch Stunden zuvor in der Nähe gegen den Besuch des Papstes in der Hagia Sophia demonstriert.
Papst Benedikt erstmals in einer Moschee
Papst Benedikt XVI. hat am Nachmittag in Istanbul die Blaue Moschee und damit erstmals eine muslimische Gebetsstätte besucht.
