Der Besuch von Islam Karimow ist unter Menschenrechtlern umstritten. Karimow gilt als Despot, der seine Gegner inhaftieren und foltern soll.
Usbekistan ist wegen seiner geostrategischen Lage für den Militäreinsatz der Nato in Afghanistan unverzichtbar. Durch das Land läuft die wichtigste nördliche Versorgungsroute für die westlichen Truppen.
EU-Kommissionspräsident Barroso hatte vor dem Treffen mit Karimow angekündigt, dass die EU mit den Menschenrechtsverletzungen in Usbekistan künftig weniger nachsichtig umgehen will.
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