Das Feuer im hügeligen Hinterland von Palm Springs vernichtete nach Angaben der Forstbehörde schon 16 000 Hektar Land. Zehn Häuser wurden zerstört, weitere 500 Gebäude sind akut bedroht. Hunderte Anwohner waren dem Aufruf der Polizei gefolgt, die dünn besiedelte, nur über Bergstraßen zugängliche Region zu verlassen.
Vier Feuerwehrleute waren am Donnerstag ums Leben gekommen, als sie von den rasch um sich greifenden Flammen eingezingelt wurden.
Die Polizei führt das Feuer auf Brandstiftung zurück, allerdings gab es noch keine Festnahmen. Gouverneur Arnold Schwarzenegger kündigte eine umfangreiche Fahndung und eine harte Bestrafung der Täter an. Der Staat und andere Stellen haben insgesamt eine halbe Million Dollar für Hinweise zur Festnahme der Brandstifter ausgesetzt.
Flammeninferno in Kalifornien - Suche nach Brandstiftern
Trotz eines Großeinsatzes von 2000 Feuerwehrleuten, hat sich die tödliche Feuersbrunst in Südkalifornien weiter ausgebreitet.
