Es gebe nicht mehr viele Symbole mit solch einer jahrhundertealten Geschichte, die Einfluss auf die Entwicklung der Menschheit gehabt hätten.
Nicht zuletzt wegen ihrer historischen, kulturellen und interreligiösen Bedeutung gehöre die Hagia Sophia seit 1985 als Teil der Istanbuler Altstadt zum Unesco-Weltkulturerbe.
Am Freitag hatte das Oberste Verwaltungsgericht der Türkei den Status der einstigen Kirche als Museum aberkannt. Kurz danach ordnete Präsident Erdogan an, das Gebäude für das islamische Gebet zu öffnen.
dpa/mh
