Die Hoffnung auf Überlebende schwindet. Bei mehreren Erkundungsflügen mit Flugzeugen und Hubschraubern konnten die Retter keine Lebenszeichen sichten.
Offiziell gibt es fünf Todesopfer. Die Behörden gehen aber von insgesamt 13 Toten aus. Außerdem wurden mehr als 30 Menschen verletzt.
Unter den Opfern sind vor allem Touristen aus Neuseeland, Australien, den USA, China, Großbritannien und Malaysia.
Die Polizei hat eine Rufnummer eingerichtet, unter der man sich aus dem Ausland nach dem Verbleib von Angehörigen informieren kann. Sie lautet +64 9105 105.
Das geologische Institut Neuseelands teilte mit, bei dem Ausbruch sei Vulkanasche und Geröll bis in viertausend Meter Höhe geschleudert worden. Der Whakaari gilt als der aktivste Vulkan Neuseelands. Der letzte größere Ausbruch war 2016.
Der Vulkan liegt auf der bei Touristen beliebten Insel White Island. Die Insel liegt etwa 50 Kilometer nördlich der Küste von Neuseelands Nordinsel und wird jährlich von etwa 10.000 Ausflüglern mit dem Boot besucht.
Unterdessen ist einen Tag nach dem Vulkanausbruch die Ostküste von einem Erdbeben erschüttert worden. Es hatte eine Stärke von 5,3. Über Schäden wurde zunächst nichts bekannt.
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