Mendez' Rolle bei der Rettungsaktion vor 40 Jahren war im Hollywood-Film "Argo" (2012) beleuchtet worden. In dem Film spielt Ben Affleck den CIA-Agenten und führt auch Regie. "Argo" gewann den Oscar als Bester Film.
Mendez starb US-Medienberichten zufolge bereits am Samstag im Alter von 78 Jahren in einer Einrichtung für betreutes Wohnen im US-Bundesstaat Maryland. Er war demnach an Parkinson erkrankt. US-Außenminister Mike Pompeo bekundete sein Beileid via Twitter.
1979 hatten iranische Studenten die US-Botschaft in Teheran besetzt, um gegen die Aufnahme des gestürzten Schahs Reza Pahlavi in den USA zu demonstrieren. Wegen der Botschaftsbesetzung brachen die USA die diplomatischen Beziehungen zu Iran ab.
dpa/est/rasch
