Die Wissenschaftler zählen mittlerweile 32 sogenannte Megacitys mit mehr als zehn Millionen Einwohnern. Drei davon liegen in Europa: Paris, Moskau und Istanbul. In Indien und China gibt es jeweils fünf Megacitys.
Mit Hilfe der Datenbank konnten die Forscher feststellen, dass städtische Gebiete im weltweiten Schnitt in den vergangenen Jahren stärker gewachsen sind als bisher angenommen - vor allem in Afrika und Asien. So habe sich zwischen 1990 und 2015 die Bevölkerung von Stadtregionen in Afrika verdoppelt, in Asien sei sie um 1,1 Milliarden Menschen gestiegen.
Größte und umfassendste Datenbank über Städte
GFS-Wissenschaftler haben die von ihnen erstellte Datenbank "Global Human Settlement Layer" kürzlich auf dem jährlichen World Urban Forum in Kuala Lumpur (Malaysia) vorgestellt. GHSL ist öffentlich zugänglich und hält Daten zu 10.000 Stadtregionen weltweit bereit. Nach Angaben der GFS ist es die größte und umfassendste Datenbank über Städte, die je veröffentlicht wurde.
Datengrundlage sind größtenteils Satellitenaufnahmen, die mit den Ergebnissen von Volkszählungen und geografischen Daten abgeglichen wurden. Herausgekommen ist ein visualisierter Städteatlas, der die Entwicklung innerhalb von 40 Jahren sichtbar macht - mit Daten aus den Jahren 1975, 1990, 2000 und 2014.
Im Zuge der zunehmenden Verstädterung haben die GFS-Forscher auch Tendenzen gefunden, die sie als positiv werten: So habe der Anteil von Grünflächen in den Städten von 2000 bis 2015 um 25 Prozent zugenommen. Von 1990 bis 2000 sei die Luftverschmutzung (Anzahl der Feinstaubpartikel PM2.5) in den Städten gestiegen, seitdem aber habe sich der weltweite Trend umgekehrt.
dpa/km
