Der Sohn eines Bauern zog in den späten 50er Jahren nach Paris. Dort arbeitete er kurzzeitig für Dior und Guy Laroche, bevor er seine eigene Marke gründete.
In den 80er Jahren wurde Alaia berühmt, als er mit eng anliegenden Kleidern als Pariser "König des Stretches" bekannt wurde. Unter anderem trug die Sängerin Grace Jones seine Mode. Zu seinen Fans gehört auch die ehemalige US-First Lady Michelle Obama.
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