Laikas Geschichte ist eine traurige: Laika war eine Straßenhündin, die man in Moskau von der Straße geholt hatte. Sie war aber damals nicht die einzige Kandidatin für die Weltraummission, es sind mehrere Hündinnen auf diese Mission vorbereitet worden. Hündinnen deshalb, weil sie weniger Platz brauchen.
Sie mussten dann lernen, auf engem Raum zu leben, haben Raumfahrtnahrung zu essen bekommen und mussten auch zum Training in die Zentrifuge. Nach der Vorbereitungsphase hat man hat sich dafür entschieden, Laika auf die Mission zu schicken, unter anderem weil sie sehr intelligent war. Und am 3. November 1957 hat man sie dann tatsächlich an Bord von Sputnik 2 ins All geschickt.
In den ersten Stunden lief alles nach Plan. Laikas Herzschlag war zwar sehr schnell, aber das kam durch die Stresssituation, und das ging dann auch wieder besser, nachdem sie die Schwerelosigkeit erreicht hatte. Aber ganz plötzlich, nach der neunten Erdumrundung stieg die Temperatur im inneren ihrer Kapsel auf über 40 Grad. Laika ist dann aufgrund der Hitze dehydriert und gestorben. Ihre Kapsel war wahrscheinlich nicht genug gegen die Sonnenstrahlen geschützt.
Wenn das nicht passiert wäre, hätte sie wahrscheinlich mehrere Tage im All verbringen können – wie es auch geplant war. Aber: Laikas Rückkehr zur Erde war sowieso nie in der Missionsplanung vorgesehen. Ursprünglich war geplant, ihr nach zehn Tagen im All vergiftetes Futter zu geben, um ihr den qualvollen Tod beim Wiedereintritt in die Atmosphäre zu ersparen.
Aus diesem Vorfall haben die Forscher etwas gelernt, aber auch auch aus anderen Versuchen. Vor Laika waren schon bei Testflügen mehrere Hunde ums Leben gekommen.
1960 hat man dann die beiden Hunde Belka und Strelka an Bord von Sputnik 5 ins Weltall geschickt und sie kamen dann lebend zurück. Diese erfolgreiche Mission hat dann auch den Weg frei gemacht für die erste bemannte Mission der Sowjetunion. 1961 ist Juri Gagarin als erster Mensch ins Weltall geflogen.
Mit Tierversuchen hat man weiter gemacht. Man hat dann auch mit Katzen, Mäusen, Insekten und Pflanzen experimentiert. 1968, kurz vor der Mondlandung von Neil Armstrong, waren sogar sowjetische Schildkröten im All unterwegs.
Seitdem ist auf jeden Fall viel passiert in der Raumfahrt. Die Menschheit ist auf dem Mond gewesen, die Internationale Raumstation ISS ist gebaut worden, der bemannte Marsflug ist ein weit entferntes Ziel. Und trotz allem: Laikas Mission wird wohl unvergessen bleiben. Ihr Flug machte sie zu einem der bekanntesten Hunde überhaupt.
belga/lo/est
