Er soll 2005 Geld aus Senatskassen genutzt zu haben, um damit über einen Strohmann Unterhalt für eine uneheliche Tochter zu zahlen. Zudem gibt es Korruptionsvorwürfe.
Vor Calheiros war bereits Parlamentspräsident Eduardo Cunha des Amtes enthoben worden. Cunha war der entscheidende Treiber hinter dem Amtsenthebungsverfahren gegen Staatspräsidentin Rousseff. Im Oktober wurde er verhaftet. Ihm wird vorgeworfen, mehrere Millionen Dollar Schmiergeld kassiert und in der Schweiz deponiert zu haben.
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