Prem steht seit 1988 dem einflussreichen Kronrat vor, einem Beraterstab, den der König selbst ernannt hat. In dieser Rolle ist er bei einer Vakanz auf dem Thron automatisch Regent. "Es ist unmöglich, den Thron auch nur für einen Tag nicht zu besetzen", sagte Visanu. In der Rolle geht es vor allem um zeremonielle Aufgaben sowie die Bestätigung neuer Minister oder die Unterzeichnung von Gesetzen.
Thailand hat eine konstitutionelle Monarchie. Das Parlament muss den neuen König proklamieren. Thronfolger ist Bhumibols einziger Sohn Maha Vajiralongkorn (64). Seine Proklamation sollte in einer Sondersitzung wenige Stunden nach dem Tod des Königs am Donnerstag erfolgen. Vajiralongkorn bat die Regierung aber überraschend um etwas Zeit, um zunächst mit dem Volk zu trauern, wie Regierungschef Prayut Chan-o-cha mitteilte.
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