Es sei ein Privileg, in seinem Alter noch auf der Bühne stehen zu können, betonte Domingo, der im vergangenen Jahr Darmkrebs überstanden hatte. «Die Bühne ist mein Leben.»
Bei der Gala, deren Programm für den aus Madrid stammenden Tenor eine Überraschung war, boten Freunde und Kollegen des Sängers Arien aus Opern von Verdi, Wagner, Richard Strauss oder Puccini dar.
Auf der Bühne des Teatro Real standen unter anderem Deborah Polaski, Ainhoa Arteta, Erwin Schrott, René Pape, Angela Denoke und Anja Kampe. Im Beisein von Königin Sofía wurde zudem das zu Ehren Domingos komponierte Stück «PLA-CI-DO» des Chinesen Tan Dun uraufgeführt.
Höhepunkt des Abends war ein Geburtstagsständchen der spanischen Mezzosopranistin Teresa Berganza (75), die im Stile Marilyn Monroes «Happy Birthday» für Domingo sang. Zu Tränen gerührt ging der Tenor von der Ehrenloge auf die Bühne und umarmte seine Kollegen.
Zahlreiche Menschen verfolgten das Konzert bei eisiger Kälte vor einer Riesenleinwand im Freien. Domingo grüßte sie vom Balkon der Oper aus und rief ihnen zu: «Ihr seid ein wunderbares Publikum. Ich hoffe, noch mit 80 bei euch sein zu können. Nun geht aber nach Hause, damit ihr euch nicht erkältet.» Im Teatro Real steht Domingo derzeit als Orest in Glucks «Iphigenie auf Tauris» auf der Bühne.
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