Als sich vor vier Jahrzehnten die Musiker um Sänger Ronnie Van Zant "Lynyrd Skynyrd" ("Sweet Home Alabama") nannten, setzten sie ihrem strengen Sportlehrer Leonard Skinner ein Denkmal.
Der Basketball-Trainer der Robert E. Lee High School in Jacksonville (Florida), der einst Bandmitglieder wegen langer Haare zum Direktor schickte, starb jetzt im Alter von 77 Jahren.
Das meldet ein US-Onlinemagazin. Skinner sei in einem Pflegeheim im Schlaf gestorben, hieß es.
Die 'New York Times' spricht vom "wohl einflussreichsten Sportlehrer der amerikanischen Popkultur".
Seinem Sohn zufolge war der Pädagoge nicht immer glücklich darüber, Namensgeber der Southern-Rock-Band gewesen zu sein.
"Zuerst gefiel es ihm nicht, aber am Ende mochte er es wohl irgendwie" Leonard Skinner Junior
In einem Interview erklärte der Ex-Lehrer 2009, er habe sich nur an die Vorschriften gehalten, als er die Schüler zum Direx beorderte. Er selber möge lange Haare bei Männern aber auch nicht besonders.
Jahre später habe er sich mit Mitgliedern der Band angefreundet - die Musiker seien sogar in der Bar aufgetreten, die Skinner später eröffnete. Umgekehrt baten die Künstler ihren Ex-Pauker, die Band bei einem Konzert in Jacksonville anzukündigen.
Am Ende schien er mit seinen früheren Schülern doch recht zufrieden zu sein: "Sie waren gute, talentierte, hart arbeitende Jungs", sagte Skinner. "Sie haben hart gearbeitet, hart gelebt und hart getrunken".
dpa/km
