Papst Franziskus hat seine beiden Vorgänger Johannes Paul II. und Johannes XXIII. bereits vor ihrer feierlichen Heiligsprechung an diesem Sonntag besonders gewürdigt.
"Ich bin Polen dankbar für das Geschenk Johannes Paul II.", sagte der Papst in einer am Freitag vom Vatikan veröffentlichten Botschaft für das polnische Fernsehen.
Franziskus hob den unermüdlichen Dienst und geistlichen Rat sowie das außerordentliche Zeugnis der Heiligkeit von Karol Wojtyla (1920-2005) hervor, "der die Kirche ins dritte Jahrtausend des Glaubens geleitet hat".
In einem Brief an die Diözese Bergamo, aus der der Reformpapst Johannes XXIII. (1881-1963) stammte, nannte er diesen ein großes Geschenk für die katholische Weltkirche.
Hunderttausende Gläubige werden am Sonntag zu dem Großereignis der katholischen Kirche auf dem Petersplatz erwartet. Bereits am Freitag machten sich Zehntausende Polen auf den Weg nach Rom. Wie viele Gläubige aus dem Heimatland von Johannes Paul II. in Bussen, Sonderzügen, Flugzeugen oder auf eigene Faust in die "Ewige Stadt" nach Rom reisen, ist nicht bekannt.
Die Nachrichtenagentur PAP zitierte einen Sprecher des polnischen Pilgerbüros in Rom, wonach sich rund 30.000 Menschen in organisierten Gruppen angemeldet haben. Nach Angaben der polnischen Bischofskonferenz fuhren mindestens 1000 polnische Busse mit Pilgern los, der österreichische Autobahnbetreiber Asfinag ging von 1500 Bussen aus.
Die Stadt Rom und der Vatikan trafen umfangreiche Vorkehrungen für die Sicherheit und die Betreuung der Menschenmenge. In Rom sind Großbildschirme verteilt, damit auch jenseits des Petersplatzes alle die Zeremonie der Heiligsprechung zweier Päpste mitverfolgen können.
Franziskus feiert den überaus populären polnischen Vorgänger Wojtyla und den italienischen Reformpapst Angelo Giuseppe Roncalli nach Vatikan-Angaben gemeinsam mit etwa 150 Kardinälen, rund 1000 Bischöfen aus aller Welt sowie 6000 Priestern. Mehr als 90 Delegationen von Regierungen und internationalen Organisationen haben sich angemeldet. Darunter sind Dutzende Staatspräsidenten, Regierungschefs und Vertreter von Königshäusern.
Polen feiert das ganze Wochenende
In Polen wird die Heiligsprechung von Johannes Paul II. als mehrtägiges Event gefeiert. In Warschau, Krakau und anderswo gibt es am Sonntag ein "Public Viewing" für alle, die die Übertragung der Heiligsprechung nicht vor dem heimischen Fernseher verfolgen wollen. Auf dem Warschauer Pilsudski-Platz wurde eine "Strefa JP2" nach dem Vorbild der Fanzone bei der Fußball-EM eingerichtet. Auf ein Konzert am Freitagabend folgt hier am Samstag eine nächtliche Gebetswache.
Kurz vor der Heiligsprechung erschlug nahe Brescia in Norditalien ein 30 Meter hohes Holzkreuz, das an einen Besuch von Johannes Paul II. in der Region erinnerte, einen 21-jährigen Italiener. Medien zitierten Augenzeugen, denen zufolge das gewaltige, nach vorne gebogene Kreuz erst zu knarren begann und dann umstürzte.
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