Der Erzbischof von Canterbury krönt traditionell die britischen Monarchen und zelebriert für die Königsfamilie wichtige Gottesdienste, zuletzt die Trauung von Prinz William und Kate Middleton.
Welby ist derzeit Bischof von Durham, der viertwichtigsten Diözese der Church of England. Der Stuhl des Erzbischofs wird von Rowan Williams freigemacht, der sein Amt zum Jahresende räumt.
Welby hatte bis Ende der 1980er Jahre in der Erdölindustrie für den französischen Konzern Elf Aquitaine und die britische Enterprise Oil gearbeitet. 1989 nahm er ein Theologiestudium auf und wurde 1995 Priester. Im Juni 2011 wurde Welby zum Bischof von Durham ernannt.Königin Elisabeth ernannte den 56-Jährigen am Freitag zum Nachfolger von Rowan Williams als Erzbischof von Canterbury.
In der Kirche von England sind derzeit gut 20 Millionen Gläubige vereint. Die Kirche ist in zwei Erzbistümer gegliedert - York und Canterbury. Der Erzbischof von Canterbury gilt als «Erster unter Gleichen». Hinter Queen Elizabeth II. als weltliches Oberhaupt ist er damit die innerkirchliche Führungsfigur
orf/dpa/mh - Bild: Leon Neal (afp)
