Im EU-Mitgliedsland Lettland hat sich die Bevölkerung gegen die Einführung von Russisch als zweiter Amtssprache entschieden. Bei einem Referendum sprach sich eine große Mehrheit gegen das umstrittene Vorhaben einer Bürgerbewegung aus. Über 74 Prozent der 1,5 Millionen Stimmberechtigten stimmten dagegen. Das geht aus den vorläufigen Angaben der Wahlkommission hervor.
Die Beteiligung an dem Referendum wurde mit etwa 70 Prozent angegeben, was als außerordentlich hoher Wert gilt. Organisator Wladimir Linderman erkannte die Niederlage an, zeigte sich aber zufrieden mit der Wahlbeteiligung. Für die Verfassungsänderung wäre die Zustimmung von mindestens der Hälfte der Wahlberechtigten nötig gewesen.
Rund ein Drittel der 2,3 Millionen Einwohner in dem baltischen Land ist russischer Herkunft. Bei einem erfolgreichen Ausgang der Volksabstimmung hätte Russisch zur 24. Amtssprache der Europäischen Union werden können.
dpa/est - Bild: Ilmars Slotins (afp)
Die vor zwei Jahrzehnten verblichene Sowjetunion läßt im baltischen Staat Lettland noch immer grüßen. Nachdem das Land 1940 von der UdSSR gewaltsam „aufge-
nommen“ wurde, kam es infolge der beabsichtigten Zementierung des sowjetischen Machtanspruchs zu einer massenhaften Einwanderung von ethnischen Russen, die als Fabrikarbeiter und Militärangehörige dauerhaft im Land blieben. Das nur anderthalb Millionen umfassende Titularvolk der Letten geriet vor allem in den Städten bald in eine Minderheitenposition. Dennoch wurde die lettische Sprache weiter in den Schulen gelehrt und kulturell gefördert. In den Verwaltungs- und Regierungsstellen saßen jedoch häufig Russen, deren Sprache, die selbstverständlich überall Pflichtfach war, praktisch dominierte. Die Situation änderte sich, als das Land 1991 unabhängig und Lettisch wieder Staatssprache wurde. Nun hatten die Russen, von denen viele im Land blieben, ein Problem, wenn es ihnen nicht gelang oder kein Interesse zeigten, Lettisch zu lernen. Mit einer Ablehnungsquote von nahezu 75 Prozent scheiterte ihr Versuch , per Volksabstimmung Russisch als zweite Amtssprache zu etablieren vor allem daran, weil viele Russen, die mangels lettischer Sprachkenntnisse nicht die lettische Staatsangehörigkeit erhalten konnten, nicht stimmberechtigt waren. Die Organisatoren des Referendums erkannten zwar die Niederlage an, gaben sich aber trotzig: „ Das Referendum ist nicht das Ende, sondern erst der Anfang“ , verkündete deren Wortführer Wladimir Lindermann. Ergänzend vermerkte er: „Die Minderheit werde ihren Kampf fortsetzen“. Da sie im Land bleiben wird, wird sie auch ein Problem bleiben, nicht nur für die Letten , sondern für die ganze Europäische Union.