Ai war am Mittwoch nach zweieinhalb Monaten Haft überraschend auf freien Fuß gesetzt worden. Die chinesische Nachrichtenagentur Xinhua hatte berichtet, die Polizei habe die Freilassung mit "Schuldeingeständnissen" und dem Gesundheitszustand des Künstler begründet. Ai nimmt Medikamente wegen Diabetes und Bluthochdruck.
Der prominente Rechtsanwalt Liu Xiaoyuan, ein enger Freund des Künstlers, verwies in seinem Blog darauf, dass die Wartezeit bis zum Beginn des Prozesses nach chinesischem Strafrecht ein Jahr dauern kann. Die Freilassung auf Kaution bedeute, dass Ai in Peking bleiben müsse, ansonsten aber rechtlich "völlig frei" sei.
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